A szülei olasz bevándorlók voltak 1921-ben született Toscanaban, Ivo Livi néven anyakönyvezték, míg Yves Montand néven lett világhírű sanzonénekes, és színész.

A szülei olasz bevándorlók voltak 1921-ben született Toscanaban, Ivo Livi néven anyakönyvezték, míg Yves Montand néven lett világhírű sanzonénekes, és színész.

A negyvenes évek közepétől kezdett sanzonokat énekelni. Edith Piaf is felfedezte tehetségét, s nagylelkűen segítette. Yves Montand volt az első, aki szakított a színpadi öltözködés hagyományaival, az öltönnyel, nyakkendővel, „ingujj”-ban állt ki a színpadra.

Rendkivül sikeres volt mint sanzonénekes, de hamar kezdte vonzani a film is. A film terén első és talán legnagyobb sikere „ A félelem bére”.

Filmezett Amerikában is, egyik ottani filmjében partnere Marilyn Monroe volt. Monroe-val való románcáról felesége, Simone Signoret írt „ Már a nosztalgia sem a régi” című visszaemlékezésében. Sanzonjain keresztül mutatja be a francianép fájdalmát, örömét, az élet humoros oldalát, de elénk varázsolja a lyoni takácsok felkelését, s az 1866-ból Jean- Baptiste Clémant szerzeményét, mely a szerelemről szól, s ez egyben a Párizsi Kommün szimbóluma is, melyet 1871-ben a barrikádokon énekeltek. Sugárzott belőle a frissesség, a féktelen életöröm, a francia tájak derűje.

Nézeteit illetően híve volt a II. világháborús francia ellenállási mozgalomnak, majd a kommunizmusnak, 1968 után harcos emberjogi aktivistaként tevékenykedett. A francia demokrácia levegője nagy szabadságot biztosított Yves Montand és valamennyi ott alkotó művész számára.

1991-ben halt meg. Párizsban.